Este ingenioso artículo de un colega del Colegio de Abogados de Escocia, Thomas Ross KC*, es un excelente ejemplo del uso de una famosa referencia cultural para ilustrar un problema legal. En este caso, está utilizando la canción “Delilah” del cantante galés Tom Jones para resaltar la disparidad entre el derecho penal escocés y el inglés con respecto a un crimen pasional. También destaca un fenómeno psicológico; cómo la aceptación social de ciertas referencias culturales puede cambiar con el tiempo cuando nos volvemos sensibles al sesgo negativo inconsciente que tales referencias pueden causar. En este artículo se relaciona con el reforzamiento de conductas negativas a través de una canción popular cantada en los partidos de rugby galés. El artículo…
“Recientemente capté una discusión de radio muy animada sobre la cuestión de si la Unión Galesa de Rugby debería haber prohibido a sus fanáticos cantar el estándar de Tom Jones 'Delilah' en los partidos. Welsh Women's Aid se atribuyó parte del mérito de la decisión, ya que argumentó durante años que la letra de la canción podría tener el efecto de "normalizar" la violencia contra las mujeres. La discusión me llevó a preguntarme cuántos oyentes apreciaron el efecto drástico que el escenario descrito en la canción tendría sobre la sentencia impuesta al asesino despreciado, si el crimen hubiera ocurrido en Paisley en lugar de Pontypridd.
Me sorprendió un poco saber cuántas personas que llamaron afirmaron no estar familiarizadas con la letra. 'Delilah' cuenta la historia de un hombre que pasó por la casa de su pareja para presenciar un acto de infidelidad sexual (poéticamente descrito como 'las sombras parpadeantes del amor en su persiana'). Esperó hasta que su misterioso amante se hubo marchado y luego apuñaló a Delilah hasta que ella abrió la puerta.
Muchos se sorprenderán al saber que en Escocia en 2023, el hecho de que el asesinato deliberado de una mujer se produjera en este contexto justificaría la reducción del delito de asesinato a homicidio culposo.
Los lectores esperarían que el juez que dicta la sentencia considerara el descubrimiento de la infidelidad sexual como un factor que influyó en la sentencia, pero es el efecto ESPECIAL del factor de 'infidelidad' lo que es digno de comentario.
Para ilustrar el punto, si un nuevo vecino se mudara a un piso debajo del mío y pusiera música de la jungla a todo volumen todas las noches desde la medianoche hasta las 6 de la mañana (al estilo del sacerdote desagradable en Padre Ted), cuando me quebré después de tres meses y tomé acción directa para volver a familiarizarme con el silencio nocturno, la conducta descortés del difunto SERÁ tenida en cuenta a la hora de dictar sentencia, pero el delito SEGUIRÁ siendo asesinato. La sentencia TODAVÍA será de cadena perpetua, cualquier reducción para el atenuante se expresará en la parte de castigo (el período que debe cumplirse antes de que se pueda hacer cualquier solicitud de libertad condicional). Si se estableciera una parte del castigo de 16 años, requeriría cumplir todos los días de ese período antes de que pudiera contemplarse la liberación.
Por el contrario, si mi vecino amante de la música jungle saliera a celebrar mi encarcelamiento, volviera y encontrara a su novia recreando el escenario de Dalila con un colega de trabajo, y procediera a recrear la letra hasta su fatal conclusión, podría reclamar un tipo especial de mitigación; a saber, la provocación legal sobre la base de la infidelidad sexual, que SERÍA para reducir el delito de asesinato a homicidio culposo. De hecho, él podría alegar provocación legal incluso si no VIO las 'sombras parpadeantes de amor en su ciego', sería suficiente si ella admitiera su infidelidad hacia él. Suponiendo una sentencia de 12 años de prisión por homicidio culposo, hay muchas posibilidades de que salga en 6 años, 10 años completos antes que yo.
Esta 'excepción' siempre me ha parecido extraña. La mitigación de delitos graves se presenta de muchas formas. Todos nos solidarizaríamos con un padre que tomó medidas contra un delincuente que había abusado de su hijo. Todos nuestros jueces tomarían ese hecho en consideración al dictar sentencia, pero incluso una atenuación de esa calidad NO serviría para reducir el delito de asesinato a homicidio culposo, y seguiría una cadena perpetua. Entonces, ¿por qué una admisión de infidelidad debería tener un efecto tan profundo?
Como suele ocurrir cuando se trata de la protección de las mujeres, nuestros colegas ingleses actuaron con mayor rapidez y decisión. En el caso de R contra Smith [2000] AC 146 Lord Hoffman observó "la posesividad masculina no debería ser hoy una razón aceptable para la pérdida del autocontrol que lleva al homicidio'. Siguió la Ley de Médicos Forenses y Justicia de 2002, que establece 'al determinar si una pérdida de autocontrol tiene un desencadenante calificativo, se debe descartar el hecho de que una cosa hecha o dicha equivalga a una infidelidad sexual' (sección 55).
Un poco de consuelo para aquellos que ven el tema como yo lo veo: el asunto está siendo considerado actualmente por la Comisión Jurídica Escocesa como parte de su 'Documento de debate sobre el elemento mental en el homicidio' (Documento de debate n.º 172). Si bien señala que la excepción ha sido 'parte de la ley escocesa durante siglos', el Documento duda 'si las razones de la existencia y continuación de la excepción de infidelidad' son aceptables en la sociedad actual' y señala que 'puede pensarse que la defensa se sienta incómodamente con la campaña del gobierno escocés contra el abuso doméstico'.
La 'defensa', aunque está disponible para hombres Y mujeres, parece sufrir un sesgo de género inherente. Como lo expresó Lord Nimmo Smith en Drury 2001 SCCR 553 "Si bien no expreso mi opinión al respecto, reconozco que una crítica seria que se puede hacer de la ley... es que... la mayoría de las veces es un hombre el asesino y una mujer la víctima".
los registros en papel 'la mayoría de los profesionales en nuestras consultas informales criticaron la ley actual como un enfoque inaceptable y arcaico que surge de conceptos obsoletos de honor masculino y posesión sexual'.
Termina 'tenemos la intención de recomendar la abolición de la defensa parcial de provocaciones de infidelidad sexual en casos de homicidio. ¿Están de acuerdo los consultados?'. Este consultado hace – ¿usted qué piensa?
(*El artículo ha sido republicado con el amable permiso de Tomas Ross KC)
NB: Si desea saber cómo los gobiernos deben tratar de cambiar la cultura de la violencia sexual a través de políticas legales y de salud, consulte el artículo más reciente de The Reward Foundation sobre este tema: "Uso problemático de la pornografía: consideraciones legales y de políticas de salud".
