Se ha hablado mucho en los últimos años sobre si el uso de las redes sociales (SMU) está relacionado con la depresión. Este nuevo estudio en el American Journal of Preventive Medicine sugiere que podría serlo. Analizamos el uso de las redes sociales en nuestro plan de lecciones gratuito sobre Sexting, pornografía y el cerebro adolescente. Analizamos mucho la depresión en Efectos mentales de la pornografía.

Este nuevo estudio examinó a 990 estadounidenses de entre 18 y 30 años que no estaban deprimidos al comienzo del estudio. Luego los probó seis meses después. Uso básico de las redes sociales:

“Se asoció fuerte e independientemente con el desarrollo de depresión durante los siguientes 6 meses. Sin embargo, no hubo asociación entre la presencia de depresión al inicio del estudio y un aumento en SMU durante los siguientes 6 meses ".

El documento continúa diciendo que:

“Hay 3 razones conceptuales principales por las que la SMU puede estar relacionada con el desarrollo de la depresión. Una es que SMU lleva mucho tiempo. En esta muestra, el participante promedio usó aproximadamente 3 horas de redes sociales por día, de acuerdo con las estimaciones nacionales. Por tanto, puede ser que esta gran cantidad de tiempo desplace actividades que pueden ser más útiles para el individuo, como entablar relaciones personales más importantes, alcanzar verdaderas metas o incluso simplemente tener momentos de valiosa reflexión.

“Una segunda razón por la que SMU puede estar relacionada con el desarrollo de la depresión se relaciona con la comparación social. Para los adultos jóvenes, que se encuentran en una coyuntura crítica con respecto al desarrollo de la identidad, la exposición a imágenes inalcanzables en los sitios de redes sociales puede facilitar las cogniciones depresivas.

“Una tercera razón es que la exposición constante a las representaciones de las redes sociales puede interferir con los procesos neurocognitivos del desarrollo normal. Por ejemplo, las vías tradicionales relacionadas con el desarrollo de las relaciones sociales, como la cognición social, la cognición autorreferencial y el procesamiento de la recompensa social, implican una interacción compleja entre múltiples áreas del cerebro, como la corteza prefrontal dorsomedial, la corteza prefrontal medial y el estriado ventral.

“Aunque la investigación en esta área es preliminar, es posible que las características contextuales de SMU, como el ciclo rápido de estos procesos cognitivos y de recompensa, puedan interferir con el desarrollo normal, lo que a su vez puede facilitar el desarrollo de condiciones como la depresión. Es necesario realizar más investigaciones en esta área para evaluar estos posibles mecanismos ".

Conclusiones

Este estudio proporciona los primeros datos a gran escala que investigan la direccionalidad de SMU y depresión. Encuentra fuertes asociaciones entre SMU inicial y desarrollo subsecuente de depresión pero ningún aumento en SMU después de la depresión. Este patrón sugiere asociaciones temporales entre SMU y depresión, un criterio importante de causalidad. Estos resultados sugieren que los profesionales que trabajan con pacientes que están deprimidos deben reconocer el SMU como un factor de riesgo emergente potencialmente importante para el desarrollo y posible empeoramiento de la depresión (énfasis agregado).

Una copia completa de Asociaciones temporales entre el uso de las redes sociales y la depresión ahora está disponible en acceso abierto.